O primeiro passo para compreender o Deus da paz é entender que Ele exige justiça e que todos têm direito à justiça. O juízo de Deus é imparcial. Suborno, exploração dos mais fracos, abuso do poder nas diversas esferas de manifestação entre outros, são temas que insistem em acompanhar todos os momentos da história do homem e sempre foram condenados por Deus. A paz para existir e prosperar, precisa respeitar a justiça, oferecer oportunidades iguais para todos independentemente da raça, condição social, intelectual ou convicção política. A realização da justiça é o primeiro passo que possibilita a vigência da paz. Deus intervém e concede tranquilidade quando os homens são justos uns com os outros.

Em segundo lugar, todos tem direito a um abrigo. Quando uma nação era destruída, o remanescente migrava para lugares, onde havia leis claras sobre como o estrangeiro deveria ser tratado. Judá abrigava muitas pessoas de outros lugares segundo os ensinamentos de Deus que devemos nos comportar de forma despreconceituosa com os de fora. A paz se manifesta no bom tratamento que dispensamos aos outros. O próprio povo de Israel experimentou a vida em países estrangeiros. Não podemos negar o direito à comunidade, o respeito à vida e o direito de recomeçar para quem perdeu absolutamente tudo. Paz tem tudo a ver com o não maltratar e nem oprimir. Quando a paz está presente, não falta amparo para o desabrigado, não falta tratamento para o enfermo, nem oportunidade para o marginalizado.

Em terceiro lugar, a paz se manifesta com o direito à vida. A negação da vida se dá de duas maneiras: primeiro de modo ativo, quando se mata alguém e segundo de modo passivo quando destruímos os elementos que produzem e mantém a vida. Nossa sociedade mata, quando inviabiliza a saúde, quando deixar faltar alimento na mesa do pobre, quando não facilita moradia para os menos favorecidos, etc. A morte se torna uma realidade diária em uma sociedade sem o predomínio da paz. A vida só pode ser vivida quando se tem os meios necessários para mantê-la, e isso inclui salário digno, segurança de ir e vir, lazer e toda a lista de coisas que sabemos serem preciosas para o ser humano. Jesus ensinou sobre a importância da vida durante todo o seu ministério. O “pão nosso de cada dia” na oração dominical representa tudo o que é básico e necessário para se viver com dignidade. Ele também afirma que veio ao mundo para tenhamos vida em “abundância”. (João 10:10).

Perdemos a paz quando perdemos a capacidade de pensar livremente, de atuar racionalmente e ponderadamente. Nossa liberdade pessoal e responsável faz parte da libertação e da conquista da paz. A livre consciência, a capacidade de refletir e questionar não pode ser perdida porque perderemos também a paz. Quando se tem liberdade para pensar e expressar, mesmo sabendo que, ao sermos senhor dos nossos próprios atos, assumimos grande responsabilidade nos tornando pessoas que vivem e experimentam a paz.

Os direitos humanos básicos precisam ser preservados e cultivados. O Comandante Daniel Ortega ao se despedir do Papa no Aeroporto César Sandino disse: “O nosso povo pede paz, pressionado por uma situação de dor e martírio permanente. Nosso povo é crucificado todos os dias; reclama solidariedade com toda justiça e com todo direito”. Sair da miséria, lutar pela sobrevivência e para comer todos os dias é clamar por paz!
 
Que Deus conceda paz à nossa Pátria Amada!

Pastor Marcos José

Nas últimas 4 mensagens nós estamos pensando na pessoa que Deus usa na perspectiva de uma caracterísitica que pode ser descrita com uma palavra. Já falamos de caráter, perseverança e fidelidade. Vamos falar hoje de COMPROMISSO.

Quando olho para o cenário evangélico atual, vejo uma grande ausência de compromisso, Quando olho para a falta de trabalhadores no campo missionário, especialmente para as áreas difíceis do mundo — o mundo muçulmano, hindu e chinês — acredito que tudo se resume a uma falta de compromisso.

Onde estão os obreiros? onde estão os servos? onde estão as pessoas dispostas a levar a sério a vocação? onde estão os chamados? as pessoas de Deus que irão a estas áreas difíceis do mundo e agüentarão? Encontramos muito poucos que sequer respondem ao chamado ou ao desafio. Dentre os que respondem, vemos um grande número que salta fora depois de pouco tempo. Os que chegam a sair para o campo freqüentemente não retornam para lá depois do primeiro contrato. Por quê? Acredito que haja várias razões, porém um grande motivo é a falta de compromisso.

O compromisso é importante. O dicionário Aurélio define “comprometer” como: implicar, envolver, dar como garantia, empenhar, e “comprometer-se” como assumir responsabilidade, obrigar-se. Comprometo minha vida com Cristo Jesus. Junto minha vida à dele. Dou-lhe minha vida.

O mesmo ocorre no matrimônio. Por que há casamentos se quebrando? Sei que ouvimos falar freqüentemente de incompatibilidade, crueldade etc. Todas essas coisas com freqüência são uma camuflagem para o real culpado que deixa um matrimônio em pedaços — a falta de compromisso.

Quando comprometemos nossa vida com Deus, estamos submetidos à sua vontade. É na continuação que a palavra expressa a idéia de compromisso. Aos judeus que tinham crido nele, Jesus disse: “Se vocês obedecerem às minhas palavras, serão de fato meus seguidores” (Jo 8.31).

Há três palavras que pretendo apreciar nos próximos capítulos, as quais ajudam a definir essa palavra compromisso. As palavras são: determinação, responsabilidade e lealdade.

Entretanto, precisamos refletir sobre algumas das razões por que rompemos nosso compromisso.

“NÃO ERA EXATAMENTE O QUE EU PENSAVA QUE FOSSE”

Essa é uma desculpa que ouço com muita freqüência da parte de pessoas que quebram um compromisso. Talvez não tenhamos avaliado o custo. “Quando Jesus e os discípulos iam pelo caminho, um homem disse a Jesus: — Eu seguirei o senhor para qualquer lugar.

Jesus respondeu:

As raposas têm as suas covas, e os pássaros, os seus ninhos, Mas o Filho do Homem não tem onde descansar” (Lc 9.57,58).

Quando Jesus apresentou as condições de discipulado, não temos mais notícia desses que queriam ser seus seguidores.

Quando fui diretor do Doulos (o segundo navio da Operação Mobilização — OM), tínhamos o que chamávamos de “formulário de compromisso”, para ser assinado pelas pessoas que vinham trabalhar conosco.

Antes que assinassem o formulário, nós lhes expúnhamos como era a vida no navio e o que esperávamos delas, bem como o que elas teriam de fazer. Queríamos obter a certeza de que elas entenderam com o que estavam se envolvendo.

Em seguida, queríamos que assinassem o formulário porque sabíamos que, depois que a novidade passasse, procurariam pôr desculpas para escapar do compromisso. Faz parte do treinamento das pessoas jovens que saem conosco ensinar-lhes a importância do compromisso. Ensinando essa lição, revestia-se de importância que terminassem o que começaram.

NÃO TEMOS UMA MENTALIDADE FAVORÁVEL AO SOFRIMENTO

“Por isso, assim como Cristo sofreu no seu corpo, vocês também devem estar prontos para sofrer como ele sofreu, Porque aquele que sofre no corpo deixa de ser dominado pelo pecado” (1 Pe 4.1).

Isso é parte de nossa armadura e é tão essencial para nós como a armadura sobre a qual lemos em Efésios 6. Por não termos essa disposição ou mentalidade é que constatamos que o inimigo penetra e nos derrota justamente quando não queremos sofrer. Em decorrência, fazemos o possível para quebrar nosso compromisso.

Uma jovem aderiu a um de nossos navios durante dois anos. Havia sido muito ativa em sua igreja e tinha feito um trabalho responsável. Enquanto estava no navio, teve de passar um bom tempo lavando pratos.

Todas as noites, no quarto, ela se lamentava das mãos de lavadora de pratos. Reclamava que não entrara no navio para lavar pratos etc.

Uma noite, quando se queixava a Deus a respeito de suas mãos, de como estavam vermelhas e machucadas, e pensava como poderia escapar do compromisso, o Senhor falou com ela: “Olhe para as minhas mãos…”

Foi esse um momento de virada na vida dela. Ela deu-se conta de como o Senhor tinha sofrido em favor dela. Armou-se da mentalidade correta e agüentou. Tornou-se um de nossos membros de equipe da linha de frente, que têm a responsabilidade de ir adiante do navio e organizar a programação. É um trabalho que implica muita responsabilidade. É um trabalho para pessoas comprometidas.

IDÉIAS ERRADAS DO QUE SIGNIFICA SEGUIR A CRISTO

Parece que pensamos que, ao seguirmos a Cristo, não teremos nenhum problema. Não compreendemos como o Senhor constrói o caráter em nós. Não é assim que não teremos problemas, porque os temos. Na realidade, provavelmente passamos por mais problemas (porque Satanás é contra nós), mas temos uma solução para nossos problemas. É isso que faz a diferença.

Há uma tendência para pensar que, se seguimos a Cristo e as coisas são duras e não se resolvem, isso não pode ser de Deus. É essa forma de pensamento que conduz a muitas idéias errôneas sobre o discipulado.

É nesse ponto que adotamos a “doutrina da prosperidade”, que afirma que Deus quer que sejamos ricos, bem como a muitas outras doutrinas sedutoras.

Como interpretamos Hebreus 11:35-38? “Pela fé mulheres receberam de volta os seus mortos, que ressuscitaram. Alguns foram torturados até a morte; eles recusaram a liberdade a fim de ressuscitarem para uma vida melhor. Alguns foram humilhados e surrados; e outros, amarrados e jogados na prisão. Outros foram apedrejados; outros, serrados pelo meio; e outros, mortos à espada. Andaram de um lado para outro vestidos de peles de ovelhas e de cabras; eram pobres, perseguidos e maltratados. Andaram pelos desertos e montes, vivendo em cavernas e em buracos na terra. O mundo não era digno deles!”

O que dizer sobre as pessoas mencionadas aqui? Será que não tiveram fé? Não puderam crer em Deus para sua libertação? Sim, elas tiveram fé. Na realidade, é provável que tiveram mais fé. Aqui constatamos o que é verdadeira fé bíblica. A fé bíblica nos conduz através dos problemas. É isso que o compromisso implica.

“Vocês já têm tudo o que precisam! Já são ricos! Vocês já se tornaram reis, e nós, não! Que bom se fossem reis de verdade, para que pudéssemos reinar com vocês! Porque me parece que Deus deu a nós, os apóstolos, o último lugar. Somos como as pessoas condenadas a morrer publicamente, como espetáculo para o mundo inteiro, tanto para os anjos como para as criaturas humanas. Por causa de Cristo nós somos loucos, mas vocês são sábios por estarem unidos com ele. Nós somos fracos, e vocês, fortes; somos desprezados, e vocês, respeitados. Até agora temos sofrido fome e sede. Temos nos vestido com trapos, temos sido surrados e não temos morada certa. Temos nos cansado de trabalhar para nos sustentar. Quando somos amaldiçoados, nós abençoamos. Quando somos perseguidos, agüentamos com paciência. Quando nos insultam, respondemos com palavras delicadas. Somos considerados como lixo, e até agora nos tratam como a sujeira deste mundo (1 Co 4.8-13).

“Admoesto-vos, portanto, a que sejais meus imitadores” (1 Co 4.16, ARA).

Nesse texto Paulo nos está dando uma idéia do que significa seguir a Cristo, Depois de descrever tudo pelo que ele e os outros apóstolos passaram, ele tem a audácia de dizer, no v. 16, que insiste para que os coríntios o imitem.

Que idéia errada na atualidade acerca do que significa seguir a Cristo! No modo de pensar de nosso mundo ocidental, e disseminando-se por toda a América Latina, vigora a idéia de que Deus nos abençoou. E de fato nos abençoou, O ensino resultante é que somos espirituais e a recompensa é a bênção material. Boa parte disso é extraída do Antigo Testamento. Mas o que faremos com esses versículos do Novo Testamento?

Que dizer de nossos irmãos e irmãs em algumas das regiões difíceis do mundo, como o Sudão, onde atualmente estão sendo martirizados por amor a Cristo? Uzbequistão, Laos, Muritania, Iêmen, Afeganistão, Madivas, Somália, Arabia Saudita, Irã e Coréia do Norte… São tirados das casas e lançados no deserto sem comida, água ou proteção das intempéries. São estuprados e vendidos como escravos…

Não… Temos de compreender o que significa seguir a Cristo. Agora é o tempo de sofrer. Mais tarde haveremos de reinar, mas agora, como ao apóstolo Paulo, cabe-nos completar os sofrimentos de Cristo. Cristo sofreu e morreu na cruz. Agora ele reina. É assim que ocorre no presente com a igreja. Sofremos agora, mas mais tarde reinaremos.

FALTA DE ACORDO

Alguns de nós somos muito opiniosos. Nós temos nossas mentes prontas. Temos nossas próprias idéias. Não há nenhuma flexibilidade. Parece que não entendemos que outras pessoas possam ter idéias diferentes, opiniões diferentes, que podem ser tão boas ou talvez até melhores que as nossas.

No casamento, quando duas pessoas têm compromisso uma com a outra, deve haver um acordo saudável. Admito que há coisas nas quais não podemos contemporizar. Não podemos ceder quando está em questão o evangelho. Mas o que ocorre é que a tradição entra em cena e nós nos tornamos extremamente inflexíveis.

Com muita freqüência entramos numa situação com a idéia de que não mudaremos de opinião. Se a situação não mudar conforme meu agrado, rompo meu compromisso. Em decorrência, a maioria das situações não é do nosso agrado, de forma que o compromisso é rompido.

Precisamos ver suscitadas pessoas que saibam para onde vão, e como chegar lá, mas que também tenham a flexibilidade de caráter que lhes permita trabalhar com outros com quem não estejam concordes.

“MEU COMPROMISSO É COM CRISTO E SOMENTE COM ELE, NÃO COM UMA ORGANIZAÇÃO OU GRUPO DE PESSOAS”

Quando fui diretor do navio da OM, havia pessoas que vieram a mim e afirmaram exatamente isso. Sentiam-se muito espirituais. Exclamavam: “Estou seguindo a Cristo, não a um ser humano.”

Essas pessoas eram capazes de romper facilmente seu compromisso, Em qualquer organização há certas regras que devem ser seguidas se quisermos conviver em harmonia.

Todavia, essa espécie de argumentação é uma falácia de pessoas que não gostam de cumprir regras. As dimensões vertical e a horizontal formam uma unidade. Se um crente não está comprometido com seus irmãos e irmãs no Senhor de um modo visível e prático, duvido seriamente de seu compromisso com Deus.

Novamente depreendemos isso da Bíblia.

“Cristo é como um corpo que tem muitas partes. E essas partes, ainda que sejam muitas, formam um só corpo” (1 Co 12.12).

“Sabemos que já passamos da morte para a vida e sabemos isso porque amamos os nossos irmãos. Quem não ama ainda está morto” (1 Jo 3.14).

“É assim que sabemos o que é o amor: Cristo deu a sua vida por nós. Por isso nós também devemos dar a nossa vida pelos nossos irmãos. Se alguém é rico e vê o seu Irmão em necessidade, mas fecha o seu coração para ele, como pode afirmar que de fato ama a Deus?

Meus filhinhos, o nosso amor não deve ser somente de palavras e de conversa. Deve ser um amor verdadeiro, que se mostra por meio de ações” (1Jo 3.16-18).

“Se alguém diz: ‘Eu amo Deus’ e odeia o seu irmão, é mentiroso. Porque ninguém pode amar Deus, a quem não vê, se não amar o seu irmão, a quem vê (1 Jo 4.20).

De acordo com a Bíblia, quando estou comprometido com Cristo, há algumas outras coisas com as quais também tenho compromisso.

1) “Cristo é como um corpo, o qual tem muitas partes. E todas as partes, mesmo sendo muitas, formam um só corpo” (1 Co 12.12). Estou comprometido com a igreja, o corpo de Cristo. Isso se concretiza na realidade da igreja local em que me encontro no momento.

2) “Portanto., vão a todos os povos do mundo e falem que sejam meus seguidores, batizando esses seguidores em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo e ensinando-os a obedecer a tudo o que tenho mandado. E lembrem de que eu estou com vocês todos os dias, até o fim dos tempos” (Mt 28.18-20). Estou comprometido com a evangelização mundial. Estou comprometido com que o reino do céu se alastre pela face deste mundo. Estou engajado na expansão do reinado de Cristo.

3) Ao ter compromisso com Cristo tenho compromisso com o ensino dele, sobre o qual lemos em Mateus 5.7, no texto conhecido como o sermão do Monte. Estou comprometido com amar meus irmãos no corpo de Cristo com a oração e com a sua vontade e propósito.

Queira Deus fazer de nós homens e mulheres de compromisso.

Bibliografia: Frank Dietz

Já começou o curso Aliança liderado pelo Pr. José Nilton e tem sido uma benção para o s cinco casais que iniciaram o curso, que acontece todas as terças às 20 Hs.

Introdução

Caráter não se desenvolve em laboratório; ele não resulta de um estudo do assunto em sala de aula. Também não é produzido pela leitura de um livro sobre o tema.

O caráter é formado nas dificuldades e provas da vida, das quais ninguém escapa. Billy Graham disse: “A vida, na melhor das hipóteses, é cheia de problemas.”

A vida é cheia de problemas, mas se estamos cheios do Espírito Santo e vivemos cada dia no Espírito; ele nos guiará por esses períodos atribulados e fará em nós o trabalho que ele quer.

Entretanto, temos de entender o que Deus está fazendo em nossa vida. Procurar discernir a vontade de Deus é o caminho da vida cristã vitoriosa. Paulo escreveu em Romanos 5.3: “Alegramos-nos nos sofrimentos.” Por que? Porque, diz ele, “sabemos” o que eles produzirão. A razão para esta estranha alegria, é que sabemos que os sofrimentos trarão resultados…

Nesta série de mensagens, vamos descobrir algumas características que o Espírito Santo quer desenvolver em nós. Vamos começar trabalhando na raíz. Na essência. que é o caráter, e vamos seguir apresentando outras características.

Eu creio que o Senhor já está levantando em nosso meio homens e mulheres de caráter, pessoas pelas quais dá para se pôr a mão no fogo. É disto que nossa igreja e qualquer outra igreja séria precisa para completarmos aqui na terra a tarefa que Deus nos deu.

Ilustrações

Durante as campanhas eleitrorais, sempre ouvimos ou assistimos debates em que se discute se o caráter dos candidatos deveria ser um fator determinante. É incrivel perceber que muita gente acha que isto não é importante. O que importa é o programa que o candidato quer pôr em prática e sua competência. Questões pessoais e vida privada não deve ser discutida em público e não tem nada de importante.

Será quantas pessoas tem esse mesmo pensamento? Como se pode dizer que o caráter não é importante? Tudo o que fazemos brota do nosso caráter. A liderança genuína tem como base o caráter, ou a falta de caráter.

Chuck Colson, em sua revista Breakpoint de 14 de abril de 1992, disse: “A moral privada determina a ação pública.” O tema vem à tona a cada campanha eleitoral: Será que a moral particular do candidato tem algo a ver com sua vida pública? Durante anos, os liberais têm dito “não” — as pessoas podem fazer o que quiserem em particular, pois nada disso afeta sua capacidade de governar. Agora também um formador de opinião conservador, John O’Sullivan, editor da revista National Review, disse a mesma coisa: que preferia ser governado por um pecador competente do que por um santo incompetente. A idéia é que governar requer apenas habilidade técnica, mas isso é um engano. Na verdade, governar envolve toda uma filosofia de vida — que, por sua vez, envolve nossas escolhas pessoais e nossa conduta. Por causa dessa idéias e filosofias, leis comprometodoras para a família, para sociedade, estão tramitando nas casas de leis do país com possibilidades de pela astúcia dos pecadores competentes definirem um futuro desastroso para nosso país.

Deixe-me dar apenas um exemplo — mas muito importante. Quase todas as formas de filosofia moderna citam textos de Jean Jacques Rousseau, um escritor francês do século 18. As idéias políticas de Rousseau foram expostas em seu livro The Social Contract, onde ele diz que o estado ideal exige dedicação total. Rousseau queria que o estado assumisse a responsabilidade pela educação das crianças, para poder doutriná-las de modo que dedicassem todo o seu ser ao seu serviço. Foram essas idéias que alimentaram a Revolução Francesa e seu reinado de terror. Depois foram adotadas por Marx e Lenin e se tornaram parte do comunismo. Até influenciaram Pol Pot e sua quadrilha de comunistas formados em Paris, que trucidaram a quarta parte da população do Camboja em sua tentativa de implantar um estado totalitário.

Como Rousseau chegou a um conceito tão terrível do estado?

Olhando para a sua vida, a resposta é evidente. Rousseau era um boa-vida boêmio. Ele teve muitos casos e viveu a maior parte da sua vida com uma mulher dissoluta como ele, uma jovem lavadeira chamada Teresa. Quando ela teve um filho dele, Rousseau se viu diante de uma decisão para ele dificílima: iria estabelecer-se e assumir as responsabilidades de pai e chefe de família? Sua resposta foi um “não” categórico. Ele disse que filhos seriam um entrave ao seu estilo de vida e iriam minar sua condição de celebridade na alta sociedade da sua época.

Rousseau convenceu Teresa a dar a criança para um orfanato (hoje fariam um aborto). Com o passar dos anos, Rousseau teve cinco filhos, todos entregues à porta do orfanato. Quando seus amigos o criticaram, ele tentou justificar sua atitude. Insistia no argumento de que dar seus filhos na verdade era a melhor coisa que podia fazer por eles — o estado tinha condições melhores de criar e educá-los. O estado era melhor pai.

Essas idéias se tornaram uma peça chave na filosofia política de Rousseau. Tendo solicitado ao estado que fosse pai dos seus filhos, ele elaborou uma teoria em que o estado é pai de todos nós. O estado deve ser responsável por formar nossa mente e nossa lealdade. Nas palavras do historiador Paul Johnson, Rousseau descreveu todos os cidadãos como “crianças do orfanato paterno”.

O que Rousseau diria se soubesse que boa parte da barbárie do século 20 — os campos de concentração, os julgamentos-farsas, os genocídios — foram conseqüência do seu próprio esforço em justificar sua irresponsabilidade?

Tudo vem do caráter…

Espero que este livro nos ajude a tornarmo-nos pessoas que Deus pode usar. “A única coisa que Deus procura é caráter.” Por isso o nosso tem hoje dentro da série A pessoa que Deus usa: é caráter.

Ninguém nasce com caráter; nós o fazemos. Quando alguém nasce de cima, recebe uma nova atitude, mas não um novo caráter. Não nascemos com caráter, nem de modo natural nem de modo sobrenatural. Caráter é o que a pessoa faz com sua tendência, ao entrar em contato com coisas externas. O caráter de uma pessoa não pode ser resumido pelo que faz em momentos isolados, mas apenas pelo que ela é na tendência geral da sua existência. Quando descrevemos uma pessoa, nós nos fixamos nas coisas excepcionais, mas é a orientação regular da vida da pessoa que conta. Caráter é o que prevalece de modo geral, não algo que se manifesta ocasionalmente.

Oswald Chambers

Filhinhos, escrevo a vocês porque os seus pecados são perdoados por causa de Cristo. Pais, escrevo a vocês porque conhecem aquele que existiu desde a criação do mundo. Jovens, escrevo a vocês porque têm vencido o diabo. Escrevo a vocês, filhinhos, porque conhecem o Pai. Escrevo a vocês, pais, porque conhecem aquele que existiu desde a criação do mundo. Escrevo a vocês, jovens, porque são fortes. A mensagem de Deus vive em vocês, e vocês já venceram o diabo (1 João 2.12-14).

Neste texto vemos que há três tipos de pessoas. João menciona crianças, jovens e pais. Para saber qual dos três você é, pode usar o seguinte critério: uma criança se delicia com o que tem, ou seja, com posses. O jovem se alegra com o que faz, com sua experiência. Um pai se alegra com o que é, em outras palavras, com o caráter.

Temos de nos perguntar onde estamos. Somos crianças que se alegram com o que têm, com suas posses? Ou ainda estamos nos alegrando com nossas experiências? Minha oração é que nos tornemos pais — felizes com o que somos, com o caráter formado. Estou convicto que essa é a grande necessidade da igreja hoje em dia. Precisamos de homens e mulheres de caráter, para causar um impacto por Jesus Cristo nessa sociedade em que vivemos.

A palavra de Deus identifica a necessidade de caráter sem mencionar o termo. Paulo, ao escrever a Timóteo e Tito, encarregou-os de escolher líderes nas igrejas. Ele lhes disse que procurassem por homens que “devem ser”, e depois passa a explicar o que é isso.

Nosso problema é que tomamos o “deve ser” da Escritura e o substituímos por “seria bom se fosse…” “Seria bom se os líderes fossem assim e assim.” Do que Paulo está falando quando diz que os líderes “devem ser”? Ele está falando de caráter. A Bíblia, quando diz como eles “devem ser”, está falando de caráter.

Exemplos Bíblicos:

1. Israel

Em Êxodo 13:17,18 lemos que, “quando o rei deixou que o povo israelita saísse do Egito, Deus não os levou pelo caminho que vai pelo país dos filisteus, embora fosse o mais curto. Deus pensou assim: ‘Não quero que os israelitas mudem de idéia e voltem para o Egito, quando virem que terão de guerrear.’ Por isso Deus fez que o povo desse uma volta pelo caminho do deserto, na direção do mar Vermelho. Os israelitas saíram do Egito armados para guerrear.”

Acho interessante este texto. Deus conhecia o seu povo. Ele sabia que não tinham a força interior para combater na guerra. Não tinham o caráter para enfrentar batalhas. Por isso ele os levou por um caminho diferente, mais longo, onde não teriam de lutar. Mesmo assim, os israelitas saíram armados.

O que isto quer dizer? Creio que eles tinham os apetrechos materiais necessários à guerra: espadas, escudos etc. Mas não tinham o caráter interior necessário para enfrentar a guerra.

Não acontece a mesma coisa hoje em dia? Nós temos as formas exteriores para o serviço no exército do Senhor. Temos nossos diplomas, cursos, graus, mas não temos o caráter interior necessário para a batalha, para a guerra invisível que enfrentamos.

Qual tem sido o resultado? Temos visto pessoas sair para a guerra, que em pouco tempo estão de volta como um cachorro enxotado, com o rabo entre as pernas. Elas descobriram que é preciso ter mais do que apenas os emblemas exteriores; é preciso ter caráter.

2. Davi

Nós olhamos sempre primeiro para o exterior. Deus disse a Samuel: “Não se impressione com a aparência nem com a altura deste homem. Eu o rejeitei porque não julgo como as pessoas julgam. Elas olham para a aparência, mas eu vejo o coração” (1 Samuel 16.7).

Até Samuel estava olhando o exterior, Quando vira o filho mais velho de Jessé, pensara: “É este.” Mas Deus o repreendeu com as palavras acima. Lendo o texto todo, parece que ninguém sequer pensou em Davi. Ele era jovem, estava cuidando das ovelhas, não chamava a atenção. Mas era ele quem Deus escolhera. O que Deus viu nele? Aparência? Inteligência? Formação? Não! Deus viu um coração com caráter.

Davi, tá no campo, sozinho com Deus, estava passando pelo processo que leva para formar o caráter. Caráter não se cria em um tubo de ensaio, não se aprende em sala de aula, não se adquire lendo um livro sobre o assunto. O caráter é desenvolvido nas dificuldades e pressões da vida.

3. Jeoacaz

“O que o Deus Eterno diz a respeito de Jeoacaz, filho de Josias, que ficou no lugar do seu pai como rei de Judá, é o seguinte: Ele foi embora daqui para sempre, para nunca mais voltar. Ele morrerá no país para onde o levaram e nunca mais verá esta terra. Ai daquele que constrói a sua casa com injustiça e desonestidade, não pagando os salários dos seus vizinhos e fazendo que trabalhem de graça! Ai daquele que diz: ‘Vou construir para mim uma casa bem grande, com quartos espaçosos no andar de cima!’ Então ele põe janelas na casa, forra as paredes com cedro e pinta de vermelho. Será que você é rei só porque constrói casas forradas de cedro, melhores do que as dos outros? Josias, o seu pai, viveu uma vida normal; sempre foi justo e honesto, e tudo o que ele fez deu certo” (Jeremias 22.11-15).

Aqui também vemos o que é exterior tomar precedência sobre o interior. Jeoacaz está construindo um palácio para si, “com quartos espaçosos no andar de cima.” Garanto que era impressionante. Mas também nessa história se faz uma pergunta muito interessante, que eu quero comentar: “Será que você é rei só porque constrói casas forradas de cedro?” — Qual é a implicação?

Creio que é a mesma de que falamos acima. Nossa tendência é achar que aquilo que conta é o exterior. Nossa aparência, nossa maneira de falar, nossas posses, nossas realizações etc. Um palácio impressionante não faz do seu dono um rei. Para ser rei é preciso ter as qualidades de um rei.

4. Os Discípulos

Jesus escolheu doze homens para estarem com ele. Era a eles que Jesus confiaria o ministério. Vemos na Bíblia que eles não eram pessoas instruídas. Eram da Galiléia, e não da capital. Eles não teriam sido aceitos em muitas agências missionárias hoje em dia. Seriam rejeitados porque não tinham os diplomas ou cursos certos. Porém Jesus os admitiu e começou a ensinar-lhes o que era importante.

Um dos maiores sermões já pregados foi o sermão do Monte. Lemos em Mateus 5.2 que Jesus começou a ensinar os seus discípulos. E veja 7.28: “Quando Jesus acabou de falar, a grande multidão estava admirada com a sua maneira de ensinar.” Estamos diante de algo que é muito importante: Jesus estava ensinando os seus discípulos, mas a multidão, o mundo, estava ouvindo. A multidão sabia o que Jesus estava ensinando aos seus discípulos e, por isso, também saberia se os discípulos estavam ou não seguindo os seus ensinos.

Não é este um problema que temos hoje em dia? A multidão,’o mundo, olha para a igreja, o corpo de Cristo. Como as pessoas não vêem a realidade do ensino de Jesus — o seu caráter — em nossa vida, elas nos mandam embora.

Em João 1.14 diz: “A Palavra se tornou um ser humano e morou entre nós. Vimos a sua glória, cheia de amor e de verdade.” Aqui diz “vimos”. A distinção é importante. Nós queremos que as pessoas ouçam, mas elas querem ver. E o que vêem? Será que vêem o caráter de Cristo desenvolvendo-se em nós?

Deus não ficou no céu e de lá gritou para nós qual era seu plano da salvação. Não! Ele veio à terra. Tornou-se humano, como nós, e pudemos contemplá-lo. Pudemos ver.

Aplicação

1. As pessoas olham nossa vida

Em todos os lugares do mundo onde tenho ido, vejo que as pessoas admiram a Cristo. Elas viram a sua glória, contemplaram seu caráter. Mahatma Gandhi disse a um missionário que, se encontrasse um cristão que vivesse como Cristo, tornar-se-ia cristão. Até onde eu sei, ele morreu hindu.

Quem entrasse em seu quarto encontraria uma estante de livros e, entre eles, uma Bíblia. Tomando a Bíblia, provavelmente ela abriria em Mateus 5-7, o “sermão do Monte”. Veria que quase todos os versículos estavam sublinhados. Este é um exemplo do mundo ouvindo o ensino que Jesus passa aos seus discípulos.

No sermão do Monte, qual é a primeira coisa de que Jesus fala? As bem-aventuranças! Em torno do que elas giram? Do caráter cristão. Jesus está revelando que caráter quer ver nas pessoas.

Chama a atenção que o que segue às bem-aventuranças, ou ao caráter, é influência: “Vocês são o sal para a humanidade; mas, se o sal perde o gosto, deixa de ser sal e não serve para mais nada. É jogado fora e pisado pelos que passam. Vocês são a luz para o mundo todo. Não se pode esconder uma cidade construída sobre um monte. Ninguém acende uma lamparina para pôr debaixo de um cesto. Ao contrário, ela é colocada no lugar próprio para que ilumine todos os que estão na casa. Assim também a luz de vocês deve brilhar para que os outros vejam as coisas boas que vocês fazem e louvem o Pai que está no céu” (Mateus 5.13-16).

O caráter se expressa na conduta. Que conduta queremos ter? Nós devemos ser sal e luz do mundo. Entretanto, sabemos que muitas vezes isto não está acontecendo na igreja hoje em dia. Perdemos nosso testemunho. Tornamo-nos uma instituição social ou filantrópica.

Nós deveríamos ser a consciência moral da nossa nação, mas não é isso o que acontece. A igreja de hoje não impõe muito respeito. Tornamo-nos uma voz à qual ninguém dá atenção. Perdemos o respeito. Por quê? Não existe outro caráter como o daquele que dizemos estar seguindo. Queremos que as pessoas nos ouçam, mas elas querem ver. E o que elas vêem?

2. O efeito dos sofrimentos

“Também nos alegramos nos sofrimentos, pois sabemos que os sofrimentos produzem a paciência, a paciência traz a aprovação de Deus (NVI: caráter aprovado), e esta aprovação cria a esperança. Essa esperança não nos decepciona, pois Deus tem derramado o seu amor nos nossos corações, por meio do Espírito Santo, que ele nos deu” (Romanos 5.3-5).

A palavra grega para sofrimentos é thlipsis. É uma palavra antiga que era usada para certa maneira de castigar alguém que tivesse cometido um crime. Deitava-se o preso no chão e punha-se pesos sobre o seu peito até que ele morresse esmagado. Isso é o que se chamava de thlipsis.

Há alguns anos estive com minha família em Toledo, na Espanha. Andando pelas ruas desta que é a terceira cidade mais antiga da Espanha, encontramos um “museu da tortura”. Decidimos entrar e ver alguns dos instrumentos de tortura que foram usados durante a inquisição. Realmente, vimos uma representação do que falamos acima — thlipsis. Ela mostrava um homem deitado no chão, com uma prancha sobre o seu peito, e outros homens trazendo pesos que eram colocados sobre ele. A caixa torácica acaba quebrando e estilhaços de costelas penetram no coração, pulmões e outros órgãos vitais, e a pessoa morre.

Na passagem acima, Paulo diz que se alegra em sua thlipsis — sua pressão. Por quê? A palavra chave na passagem é “sabemos”. Paulo sabia que a pressão produz paciência ou perseverança, a perseverança produz caráter e este, esperança.

É dessa maneira que Deus forma em nós o caráter que ele quer. Ele o faz por meio das tremendas provações de que Tiago falou: “Meus irmãos, sintam-se felizes quando passarem por todo tipo de aflições. Pois vocês sabem que, quando a sua fé vence essas provações, ela produz perseverança. Que essa perseverança seja perfeita a fim de que vocês sejam maduros e corretos, sem nenhum defeito. Mas, se alguém tem falta de sabedoria, peça a Deus, e ele dará porque é generoso e dá com bondade a todos” (Tiago 1.2-5).

Deus não nos dá mais do que podemos suportar, mas ele nos conduz pelas aflições para queimar a escória de modo que apareça o ouro puro da fé.

3. Por quê?

Por meio de Tiago, Deus diz que, ao passarmos pelas provações, podemos pedir por sabedoria. Se você não sabe o que o Senhor está fazendo, pode perguntar. Ele lhe mostrará o que quer fazer em sua vida, para que você brilhe com o caráter de Cristo.

Pr. Dion, pastor de uma grande igreja na Costa do Marfim, na África, disse certa vez: “Fazer pessoas ir até a cruz e morrer não é fácil. Mas, enquanto não o fizerem, não haverá crescimento. O segredo do crescimento está na vida crucificada dos cristãos que finalmente chegaram ao fim de si mesmos e estão completamente consagrados a fazer o trabalho do seu Deus. O crescimento é o resultado da consagração de cristãos cuja vida não está fragmentada e dividida entre muitos interesses e ambições. Um ministério sério começa na cruz. Os líderes precisam ser homens e mulheres profundamente comprometidos com o que a igreja vai fazer e ser.”

Jesus disse: “Eu afirmo a vocês que, se o grão de trigo não for lançado na terra e não morrer, ele continuará a ser apenas um grão. Mas, se morrer, dará muito trigo” (João 12.24). E Paulo disse: “Todos os dias morro, irmãos; isso digo pelo orgulho que tenho de vocês em Cristo Jesus nosso Senhor” (1 Coríntios 15.31, NVI). E, mais tarde: “Em nós atua a morte; mas em vocês, a vida” (2 Coríntios 4.12).

Martinho Lutero, o grande reformador, disse: “Deus cria do nada; portanto, enquanto a pessoa não for nada, Deus não pode fazer nada dela.”